Das Vereinigte Königreich (engl. United Kingdom, kurz: UK),
Langform Vereinigtes Königreich Großbritannien und Nordirland (engl. United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) ist ein souveräner Staat.
Der größte Inselstaat Europas ist eine politische Union der vier
Teilstaaten England, Schottland, Wales und Nordirland. Die Kronbesitztümer der
Isle of Man und der Kanalinseln sind der britischen Krone unterstellt, sind
jedoch als selbständige Länder nicht Bestandteil des Vereinigten Königreichs
(Suzeränität). Als konstitutionelle Monarchie unterhält das Land ferner
Beziehungen zu fünfzehn Commonwealth Realms, deren Staatsoberhaupt der britische
Monarch ist.
Die amtliche Langform
des Staatsnamens lautet „Vereinigtes Königreich Großbritannien und
Nordirland“. Vereinfachenderweise wird im deutschen Sprachgebrauch meist die
Bezeichnung Großbritannien als Synonym für das Vereinigte Königreich
verwendet, selbst von Politikern und Nachrichtensprechern. Großbritannien im
eigentlichen Sinne umfasst nur England, Schottland und Wales und bezeichnet die
größte der Britischen Inseln. Auf der zweitgrößten Insel – Irland –
befinden sich Nordirland und die Republik Irland. Die völlig falsche
Bezeichnung England für das Vereinigte Königreich findet sich vor allem
in Kontinentaleuropa und ist auf die Jahrhunderte anhaltende Dominanz Englands
innerhalb des Königreiches zurückzuführen. Die Briten selber bezeichnen ihr
Land in der Alltagssprache als UK oder Britain.
Das „Groß“ stammt
ursprünglich aus dem Französischen: Großbritannien ist die Grande Bretagne,
im Unterschied zu der auch im Deutschen so genannten Bretagne.
Die lateinische Bezeichnung Britannia hingegen stammt von dem keltischen Begriff Brith,
was buntfarbig oder gefleckt bedeutet. Schreibweise des
Landesnamens in den offiziell anerkannten Sprachen:
- United Kingdom
of Great Britain and Northern Ireland (Englisch)
- Teyrnas Unedig
Prydain Fawr a Gogledd Iwerddon (Walisisch)
- An Rìoghachd
Aonaichte na Breatainn Mhòr agus Eirinn a Tuath (schottisches Gälisch)
- Ríocht
Aontaithe na Breataine Móire agus Thuaisceart Éireann (Irisch)
- An Rywvaneth
Unys a Vreten Veur hag Iwerdhon Glédh (Kornisch)
- Unitit Kinrick
o Great Breetain an Northren Ireland (Scots)
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Das
Vereinigte Königreich besitzt auch mehrere Überseegebiete.
The British Isles
Die Britischen Inseln
ist eine verbreitete Bezeichnung für den Archipel zu dem die Inseln Großbritannien,
Irland, die Hebriden, die Shetlandinseln, die Orkney, Man, die Scilly-Inseln
und Wight gehören.
Die Bezeichnung Britische Inseln weist aus
politischen, historischen und kulturellen Gründen nur eine geringe Trennschärfe
auf. So ist einerseits politisch umstritten, ob die Insel Irland zu den
britischen Inseln hinzugezählt werden soll, obwohl sie geographisch
zweifelsohne Bestandteil des Archipels ist. Andererseits werden die im
Ärmelkanal gelegenen Kanalinseln, welche geographisch dem europäischen Festland
zugerechnet werden, oft aus politischen Gründen zu den britischen Inseln
gezählt.
Die Geschichte des Begriffes „Britische Inseln“
scheint bis zu einer Bezeichnung „pretanische Inseln“ aus der Antike
zurückzureichen, obwohl dieser Begriff keine besondere Geläufigkeit genoss. Die
Wiedereinführung des Begriffs stand nicht zuletzt in Zusammenhang mit dem
territorialen Expansionismus der englischen, bzw. britischen Krone.
Aus Wikipedia. Umsetzung: Johnny Glover
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